Ceremonie bij het graf van Canadese soldaat
Op de Canadese Begraafplaats in Holten vond op 27 juni een ingetogen en bijzondere ceremonie plaats bij het graf van de Canadese soldaat Frank Lachlan Martin. De plechtigheid kwam tot stand nadat een bezoek van een delegatie van het regiment Les Fusiliers Mont-Royal, de officiële bevrijders van Markelo, onverwacht leidde tot contact met de kinderen van Frank Martin in Canada. Het bleek dat de twee kinderen van Frank, nu beide ver in de tachtig, amper weet hadden van het verhaal erachter. Zijn dochtertje was nog geen drie jaar oud en zijn zoontje nog geen jaar, toen Frank dienst nam in 1940. David Benson bracht hen met een beeldbel-verbinding direct vanaf de begraafplaats een beetje op de hoogte. Hiermee kregen de beide “oudjes” een aardig beeld van het graf en de begraafplaats waar hun vader is begraven. Kort nadien kwam per mail de vraag of het mogelijk was om bloemen te leggen bij het graf uit naam van zijn dochter en zoon. Een verzoek waaraan wij Sticht graag voldeden. Bekijk hier ook de opnames die van de plechtigheid zijn gemaakt. https://youtu.be/RhYCaZI9t3A
Francis Lachlan Martin, roepnaam Frank, was op 26 augustus 1910 in Schotland geboren. Amper drie jaar oud kwam hij met zijn ouders en zijn zusje Catherine naar Canada. Frank was in mei 1936 getrouwd met Lillian Campbell Lewis. Toen hij dienst nam in 1940 had hij circa vier jaar gewerkt bij een machinefabriek. Gezien zijn technische vaardigheid werd Frank “Armourer Corporal”. In Nederland noemen we dat “wapenhersteller”. In maart 1942 werd Frank overgeplaatst naar Engeland, waar hij de volgende 3 jaren zou blijven. Twee jaar later, Frank was inmiddels tot “Armoured Sergeant” bevorderd, ging hij naar het vasteland van Europa. Vervolgens kreeg hij een bijzondere overplaatsing: met amper infanterietraining en zeker zonder ervaring, werd hij op 20 april 1945 geplaatst bij een gevechtseenheid: Les Fusiliers Mont-Royal. Zijn functie bij het regiment is onduidelijk. Wapenhersteller? Niet onmogelijk, maar vrijwel zeker wel ingedeeld bij de ondersteuningscompagnie.
Op 28 april 1945 was het voor Frank Lachlan Martin, echtgenoot en vader, definitief afgelopen. Hij kwam om het leven in Duitsland in de buurt van Hatten, ten zuiden van Oldenburg. Hij kreeg een tijdelijk graf in Kirchhatten. Opmerkelijk is dat in de oorlogsdagboeken van de FMR geen of amper vijandelijkheden werden vermeld op die dag. Wel bleek uit Canadese en Duitse rapporten dat een voorraad granaten was ontploft als gevolg van een Duitse beschieting. Zeven personen werden gewond gemeld en één man gedood, Frank Martin. Frank werd in maart 1946 herbegraven op de Canadese Begraafplaats in Holten.
Toegekend werden hem:
1939-45 Star; France-Germany Star; Defence Medal; War Medal 1939-45
en de Canadian Volunteer Service Medal met gesp.
De ceremonie vanmorgen op de Canadese Begraafplaats in Holten begon met het opstellen van een erewacht achter het graf, in samenwerking met het Royal Canadian Legion Branch 005. Ceremoniemeester Willemien Schoneveld opende de plechtigheid in het Nederlands en Engels, gevolgd door een kort levensverhaal van Frank Martin, verteld door Erik Nijenhuis. Daarna werden bloemen gelegd en sprak Gerda Storm de Act of Remembrance uit. Aansluitend werd de ceremonie afgesloten.
“De ceremonie was een onverwachte, maar bijzondere ervaring. Geconfronteerd met een naam en een gezicht van een, relatief, jonge man die vrouw en jonge kinderen achterliet om in West-Europa deel te nemen aan de strijd tegen een volstrekt fout regime. Het herinnert eraan dat achter elke steen op een oorlogsbegraafplaats een persoonlijk verhaal schuilgaat. Opdat wij niet vergeten!”, aldus een van de aanwezigen.
